La primera exportación de trigo, realizada en 1878,
ajustó el ritmo del movimiento portuario a los tiempos de la producción
agrícola.
Durante medio
siglo, ante cada cosecha, el puerto y las zonas aledañas se deshabitaban casi
por completo y volvían a bullir de gente cuando era el turno de embarcar el
cereal. El Censo Municipal de 1910, levantado en plena cosecha maicera, estimó
que faltaban de la ciudad algo más de once mil hombres.
Esa
considerable población flotante, abrumadoramente masculina, fomentó la
actividad prostibularia y la emergencia de viviendas de tránsito, como las
pensiones y los conventillos que a principios del siglo XX alojaban a la
tercera parte de los habitantes de la ciudad o las casillas de chapa, madera,
paja y demás materiales de desecho que se instalaban en diversos puntos de la
ribera: habitaciones precarias para una población efímera.
El escaso
arraigo de una porción importante de los trabajadores portuarios y agrarios no
obstaculizó la formación de organizaciones sindicales. Los portuarios fueron
protagonistas de huelgas como las de 1901-1902 o la de 1928, que paralizaron el
puerto e hicieron sentir su poder al conjunto de la estructura económica. Las
severas condiciones de trabajo imperantes a principios del siglo XX, denunciada
por los obreros, los funcionarios estatales y hasta por la Cámara Sindical de
la Bolsa de
Comercio, incentivaron de un lado la rápida formación de gremios combativos y
del otro la búsqueda de soluciones menos brutales que la represión policial o
el empleo de rompehuelgas.
La confianza
en el principio de la razón, propia de la generación de hombres que conducía la Bolsa de Comercio en ese
entonces, animó soluciones pioneras en el terreno legislativo. Sin embargo, en
el convulsionado clima social de 1928, la entidad solicitó la intervención
militar en las zonas paralizadas por la huelga general, declarada en
solidaridad con los trabajadores portuarios.
Monos y monadas, Rosario, n° 52, 11 de
junio de 1911.
Bibliografía
Ciudad de Rosario Museo de la Ciudad Editorial
Municipal de Rosario
Ciudad de Rosario / Agustina Prieto
... [et.al.]. - 1a ed. - Rosario : Municipal de Rosario, 2010. 228 p. ; 23x18 cm.
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