Por Alfredo Monzón
Manuel Arijón nació un 12 de abril de 1841 en el pueblo de Cayón o Caión,
provincia de La Coruña,
Galicia, España. Hijo de José Arijón y Francisca Collazo.
Cayón es la salida al mar del municipio de Laracha que se encuentra en la
zona oriental de la comarca de Bergantiños, entre Carballo y Cerceda. En el
puerto de Cayón se destacan la plaza de Vila y Fano, la iglesia de San Jorge de
estilo plateresco, que perteneció al convento de San Agustín (Siglo XVI), la
playa de las Salseiras, la capilla de San Jorge y la de la Virgen de los Milagros,
donde en septiembre se celebra la romería de "Os Milagres de Caión".
Allí brotan unas aguas curativas que
son muy apreciadas por los visitantes. En el año 1856, y con apenas 14
años de edad, Manuel Arijón en compañía de su padre, emprende viaje a América
para desembarcar en Montevideo, quedando al cuidado de la familia Marengo con
la que vivió durante dos años. Había ido al Uruguay buscando a un amigo que se
había radicado allí tiempo antes, pero al que nunca pudo encontrar.
Esto hizo que decidiera trasladarse a nuestro país, más precisamente a
nuestra ciudad, llegando en 1858 con la familia del señor Luis Lamas, quien
estableció un almacén y barraca de frutos del país, ubicado en la esquina de
Córdoba y Orden (hoy España), siendo Arijón designado dependiente del almacén.
Contaba entonces con 17 años de edad.
En 1859 pasó, también en calidad de dependiente, a la barraca de frutos
de los señores Rodríguez y Larreta, ubicada en calle Buenos Aires entre
Ce-rrito y Riobamba.
Un tiempo después, también desempeñó
similares tareas en el almacén UE1 pobre Diablo" que estaba en calle San
Luis entre San Martín y la cortada Barón de Mauá (frente al entonces Mercado
del Sur).
Al llegar el año 1861 ya había logra'
reunir algunos ahorros, lo que le permitió establecerse por su cuenta, y empezó
a difundir el uso de la arena para la construcción, que él observaba q se
encontraba en grandes cantidad en la ribera del río Paraná. En 1863 celebró un
contrato con el Ferrocarril Central Argentino para prestar el servicio de carga
y descarga materiales. Esto le permitió estrechar vínculos con los empleados
que e afectos a los paseos a caballo, quienes
lo impulsaron a establecer una caballeriza en la calle Aduana (hoy San Martín)
entre San Lorenzo y Urquiza.
Este establecimiento le proporcionó, en 1865,
poder tomar contacto con el comisionado del gobierno del Brasil, quien se
interesó en la compra de caballos y pasto para el ejército brasileño. Al ir
aumentando la demanda (se estaba llevando a cabo la guerra de la triple
alianza), se asoció con el señor Juan Bautista Harismendy, lo que le permitió
contratar con los nuevos proveedores del ejército brasilero, la provisión en
gran escala de todo el forraje para la caballería de los efectivos en operaciones
en el Paraguay.
Por otra parte, Manuel Arijón donó
gran cantidad de caballos al ejército argentino, por lo que fue recompensado
por el presidente Bartolomé Mitre, otorgándole tierras en la provincia de
Formosa.
El 6 de marzo de 1868,
se casó con Fausta Coll, siendo madrina de casamiento, su madre Josefa Sendras
de Coll, y padrino don Juan Bautista Harismendy. De este matrimonio nacieron
11 hijos: Manuel, Dolores, Carlos, Elena, Corina, Leopoldo, Ernesto, Josefa,
María Ester, Juan José y Alfredo.
Durante esa época la
sociedad adquirió dos manzanas de terrenos en los suburbios de la ciudad,
instalando en ellas una prensa de enfardar, adquiriendo también del señor
Salvatierra un campo en el Bajo Hondo para la siembra de alfalfa, fundando un
establecimiento que llamó "Quinta Vieja". Por amigable convenio, en
1869 se disolvió la sociedad, con motivo de haberse terminado o suspendido los
contratos para la provisión de forraje al ejército del Brasil. Arrojando el balance
practicado, un haber de 50.600 pesos bolivianos, efectivo depositado en el
Banco Argentino, y 58.000 pesos de igual moneda en terrenos, galpones, prensas,
herramientas, carros, bueyes, etcétera.
Con esa base siguió dedicándose al en-fardaje de alfalfa que producía el
Bajo Hondo, para exportarlo a Río de Janeiro pero, como la producción propia no
fuera suficiente para las exigencias de sus negocios, se dedicó a comprar
alfalfa en plaza, abarcando sus operaciones: la producción, acopio, y
exportación.
En 1870 adquirió del señor Emilio Maldonado, otra fracción de campo
lindero a la "Quinta Vieja", para ensanchar la producción de alfalfa.
Allí construyó un galpón de 30 por
12 metros,
colocando en él una nueva prensa de enfardar.
En esa época empezó, por segunda vez, a proveer al ejército de Brasil en
el Paraguay, subcontratando con los proveedores.
Habiendo tomado incremento la exportación de alfalfa a Río de Janeiro,
se vio en la necesidad de colocar una nueva prensa, bautizándose entonces al
establecimiento con el nombre de " La Corina", en homenaje a su hija mayor. En
1879, resentida su salud, en parte por la asidua labor desplegada en todos esos
años, y además deseando visitar a sus padres, emprende un viaje a Europa el 5
de abril de ese año, visitando España y Francia; en este país consultó a
algunos médicos sobre sus dolencias, quienes le recomendaron tomar los baños
de Luzón, en donde pasó la temporada veraniega.
Por intermedio del señor
Gregorio Machaín le compra a la sucesión de Juan Frías, los campos del
Saladillo, firmándose la correspondiente escritura el 18 de enero de 1881.
En abril de ese año debía regresar a Francia
para continuar (según lo aconsejado por los médicos), con los baños de Luzón,
pero, en ese Ínterin durante el verano, se sumergió en las aguas del arroyo
Saladillo, experimentando una notable mejoría en su salud.
Atribuyó tan favorable
reacción a las aguas del arroyo, (ricas en sales y yodo) determinando, en vista
de los resultados, suspender el viaje a Europa, y construir sobre el mismo
arroyo, su instalación balnearia particular.
Don Manuel Arijón fue un
verdadero ejemplo de tenacidad y perseverancia en su afán de superarse y lograr
una posición a través de su trabajo. No solamente demostrando que se puede
llegar a ser una persona de bien si uno se lo propone, empezando desde muy
abajo como él lo hizo, sino que también, acompañado de ese trabajo, traer el
bienestar y el progreso al lugar donde se afincó para empezar una nueva vida.
En 1866, hace venir a su hermano José Arijón, quien inmediatamente se pone a
trabajar en sociedad con él, invirtiendo su primer capital en una tropa de
carros y bueyes, esa sociedad duró hasta el año 1887.
En 1874, integró la Comisión Propulsora
de la creación del Banco de la Provincia
de Santa Fe, junto a un grupo de vecinos notables.
En 1878, compró
propiedades en Colonia Bernstad (hoy Roldan), a las que llamó "Santa
Elena", en honor a su hija. Realizó un contrato con la casa "Sánchez,
Romaguero hijos y Cia. De Rio de Janeiro como apoderados frente al gobierno de
Brasil y empresas de tramways brasileñas.
En 1884, además de comenzar con la
construcción del complejo balneario del Saladillo, también construyó su
residencia familiar a la que llamó "Villa Fausta", en honor a su
esposa. Esta residencia estaba ubicada en el lugar donde hoy se encuentra la
manzana comprendida por las calles: Avenida Del Rosario al 800 bis, calle
Messina, Plutarco (antes Ctda. Manuel Arijón) y calle Villa Fausta, en un
promontorio desde donde se observaba todo el río Paraná y las islas, un paisaje
extraordinario, (en aquellos años). Esta mansión estaba rodeada de hermosos
jardines que, con el paso del tiempo, los viejos vecinos recuerdan como
"El bosque Arijón".
A partir de la muerte de Arijón, la mansión la alquiló el doctor
Fracassi, instalando una clínica psiquiátrica, hasta que se trasladó a su lugar
actual, San Martín y Arijón . Ese mismo año (1884), también adquiere un
terreno en calle San Martín entre Urquiza y Tucumán, donde construyó su
residencia permanente (la del Saladillo solamente la usaba en la época
estival), esta tenía la numeración; San Martín 460, 462 y 464.
En 1886, obtiene del gobierno Nacional la habilitación para la construí
de un puerto en la desembocadura del arroyo Saladillo, para el embarque de lo
que se producía en sus campa este puerto lo llamó "Puerto Plaza"
homenaje al ministro que le cono, la habilitación. También por aqu años, figura
como propietario d; nos de ladrillos en Saladillo.
En 1885, ante el pedido de diferí
familias que deseaban tener un de descanso en Saladillo, una serie de seis
residencia-gas sobre la vera del camino principal que atravesaba sus campos (
hoy Avenida Arijón), y a las que Aldea Saladillo". Lamentablemente, de
seis mansiones la única que ha sobrevivido a la piqueta es la que lleva la
numeración; avenida Arijón 84 bis, y es donde hoy funciona la "Casa de la Cultura Arijón"
También para esa época
construyó unos galpones forrajeros a los que llamó “La Nueva Corina" y el tambo
del Saladillo.
Como se podrá apreciar,
don Manuel Arijón además de ser un precursor del barrio Saladillo, fue
colaborador del Centro Unión de Almaceneros y del Hogar del Huérfano, fue
fundador de la Sociedad
Rural de Rosario, y también benefactor anónimo de numerosas
obras de caridad.
En 1887, decidió retirarse de la actividad
pública, quedando su hijo Juan Manuel como gerente de sus negocios. Don Manuel
Arijón falleció un 20 de Junio del año 1900 a las 3.30 horas de la madrugada, a la
edad de 53 años. En ese momento era uno de los hombres mas acaudalados de la
ciudad de Rosario, sus campos comenzaban en la desembocadura del arroyo
Saladillo y el río Paraná y terminaban en las proximidades de lo que es hoy
avenida Ovidio Lagos
Fuente:
extraído de la revista “Rosario, su Historia y Región. Fascículo N• 112 de Octubre
2012.-