por Javier Etcheverry.
Newell's Old Boys (Los Viejos Muchachos de Newell) es uno de los pocos clubes de fútbol en Argentina, y creemos que en el mundo, que se identifica en su denominación con una persona determinada. En este caso se trata de Isaac Newell. Newell's (o Ñuls, versión popular)surgió el 3 de noviembre de 1903 a partir de la iniciativa de Claudio Newell y de otros ex alumnos del Anglo-Argentine Commercial School de Rosario e impulsados por el padre de Claudio y director del establecimiento: Isaac Newell. Isaac Newell nació en Rochester (condado de Kent, Inglaterra) el 24 de abril de 1853 y falleció en Rosario en octubre de 1907. Cuando llegó a la Argentina se empleó como operador telegráfico en el Ferrocarril Central Argentino (Central Argentine Railway), empresa británica que construyó y gestionó uno de los primeros ferrocarriles establecidos en el país, conectando inicialmente la ciudad y puerto de Rosario (en el corazón de la pampa húmeda) con la ciudad mediterránea de Córdoba. El primer tramo de ese ferrocarril se habilitó en 1866, llegando en ese entonces hasta la localidad santafesina de Cañada de Gómez, próxima al límite interprovincial con Córdoba. De dicha empresa ferrocarrilera, que luego absorbería otras más pequeñas -como el Ferrocarril Oeste Santafesino, creado hacia 1881 por el empresario de origen español Carlos Casado del Alisal-, surgió en 1889 el que luego sería el archi-rival futbolístico de Newell's: Central Argentine Railway Club (Rosario Central). Esta institución deportiva se originó en el barrio de los Talleres que la empresa ferroviaria tenía en el norte de la ciudad de Rosario, más precisamente en el barrio Arroyito (llamado así por su proximidad al Arroyo Ludueña, límite norte de Rosario hasta 1918), a partir de la iniciativa de un grupo de empleados ferroviarios. No terminan aquí las estrechas relaciones entre Newell's y Rosario Central. Claudio Newell (el hijo de Isaac) se casó en el año 1900 con Katie D. Cowell, que se desempeñaba como maestra en la escuela de los talleres del Central Argentino. Dicho establecimiento educativo funcionaba en Avenida Alberdi 23 bis, en el mismo sitio donde se afirma surgió el Club Atlético Rosario Central. Entre los alumnos de Katie Cowell figuraron Harry Hayes y su hermano Ennie, que se destacaron como grandes jugadores de Rosario Central. Harry Hayes también descolló en la Selección Nacional Argentina. Maggie y Lilian Calder, hijas del Colin Bolin Calder -el primer presidente de Rosario Central-, también fueron alumnas de la esposa de Claudio Newell. Isaac Newell llegó a Rosario -cuando contaba 16 años- en 1869, desembarcando en los muelles del Ferrocarril Central Argentino (FFCA), donde se inicia la calle Entre Rios. No lejos de allí, en esa misma calle -informa Atilio Reati en su valioso libro Caminos de hierro. El desarrollo del polo ferroviario de Rosario y su zona desde 1854 hasta fines del siglo XX-, se erigía la casa señorial de William Wheelwright, contratista en la construcción del FCCA. En ese sitio se encuentra actualmente la Escuela de Enseñanza Media Nº 431. Newell llevaba una carta de presentación que entregó al empresario, uno de los residentes norteamericanos mas prominentes de la Argentina, a donde había llegado en 1822, cuando quedó varado en Buenos Aires como consecuencia de un naufragio. Por aquel entonces era marinero. Wheelwright fue amigo de Juan Bautista Alberdi, quien le consagró una biografía.